권태기 극복: 일상에 파묻힌 연애에 도움 되는 것

연애가 지루해졌다고 해서 사랑이 사라진 건 아니에요. 대개는 일상이 너무 익숙해져서, 상대에게 새로운 걸 물어볼 계기가 없어진 거예요. 권태기 극복은 작은 일들로 가능하고, 생각보다 빨라요.

익숙함은 지루함이 아니에요

부담을 덜어 주는 구분부터 해 볼게요. 익숙함은 아침에 누가 먼저 욕실을 쓰는지, 누가 쓰레기를 버리는지, 금요일엔 뭘 먹는지 아는 거예요. 편하고, 편해도 돼요. 손발이 맞는 커플은 힘을 아껴요.

익숙함이 다른 모든 걸 밀어낼 때 지루해져요. 이런 걸 느낀다면요.

• 대화가 거의 일정 조율에 관한 것뿐이에요.
• 내가 묻기 전에 상대가 뭐라고 답할지 이미 알아요.
• 저녁이 매일 똑같고, 바꾸고 싶은 사람이 아무도 없어요.
• 나란히 앉아 있지만 각자 화면을 보고 있어요.

그렇다면 관계가 문제인 게 아니고, 놀랄 자리가 없을 뿐이에요. 그 자리는 만들 수 있어요.

이 감정이 지나가는 것인지 더 깊은 것인지는 두 사람만 판단할 수 있어요. 좋은 테스트가 있어요. 뭔가 예상 밖의 일이 일어날 둘만의 저녁을 떠올려 보세요. 기대가 되나요, 속으로 고개를 젓게 되나요? 기대가 되면 좋은 신호예요. 전혀 없다면 솔직한 대화가 필요하고, 아래 첫 단계를 해 본 뒤에는 연인 관계 회복도 읽어 볼 만해요.

먼저 말로 꺼내고, 그다음에 바꿔요

지루함은 둘이 똑같이 느끼는 주제가 아닌 경우가 많아요. 한 사람이 먼저 알아채고 상대가 상처받을까 봐 입을 다물기도 해요. 비난 없는 한 문장이 더 나아요.

"우리가 잘 지내고 있다고는 느끼는데, 서로를 놀라게 하는 게 그리워."

상대를 비판하는 말이 아니에요. 바람이에요. 이렇게 시작하면 대개 "응, 나도 그래"가 돌아오고, 그것만으로도 긴장이 풀려요.

큰 계획보다 작고 새로운 것

통하지 않는 대표적인 방법이 있어요. 주말 여행, 새 취미, 댄스 수업까지 들어간 거창한 실행 계획이요. 3주 뒤면 다 흐지부지돼요. 쉽게 반복할 수 있는 작은 변화가 더 나아요.

• 일주일에 한 번, 한 번도 걸어 본 적 없는 길로 걸어요. 다른 공원, 다른 동네요.
• 둘 다 한 번도 만들어 본 적 없는 요리를 해요. 망쳐도 괜찮아요.
• 역할을 바꿔요. 평소 계획하던 사람이 한 번은 놀라 보는 쪽이 돼요.
• 하루 저녁은 평소와 다른 곳에 앉아요. 베란다, 바닥, 집 근처 카페요.
• 한 시간 동안 모든 화면을 끄고 휴대폰을 서랍에 넣어요.
• 낮 중에 일상과 아무 상관 없는 한 문장을 보내요.

이런 건 작아 보여도 자동 조종 상태를 끊어 줘요. 더 많은 아이디어는 데이트 아이디어에 있고, 날씨가 안 도와주는 날엔 집 데이트를 참고하세요.

이걸 다룬 실험도 있어요. 심리학자 아서 아론과 연구팀은 2000년에 커플을 무작위로 두 집단으로 나눴어요(연구). 한 집단은 7분 동안 벨크로로 서로 묶인 채 네 발로 매트와 장애물을 기어 넘으며 쿠션을 옮겨야 했어요. 제한 시간도 있었어요. 다른 집단은 7분 동안 공을 굴려 주고받았어요. 그 뒤 새롭고 살짝 힘든 과제를 한 커플이 관계를 더 좋게 평가했어요. 부부 63쌍을 대상으로 한 연구에서는 아무 과제도 하지 않은 커플보다도 높았어요. 측정은 바로 직후에 했기 때문에, 몇 주 뒤에 어떤지는 이 실험으로 알 수 없어요. 그래도 주말여행까지 갈 필요는 없다는 건 보여 줘요. 실험실에서는 둘이 함께한 새로운 7분으로 충분했어요.

서로에 대한 호기심 깨우기

지루함은 상대를 이미 다 안다고 생각할 때 생겨요. 하지만 두 사람 각자는 상대가 일부만 들여다볼 수 있는 머릿속에 살고 있어요. 어제 어떤 생각을 했는지는 아무도 묻지 않으면 서로 몰라요.

쉬운 방법이 하나 있어요. 둘 다 답을 모르는 질문을 해 보는 거예요. "오늘 하루 어땠어?"가 아니라 생각하게 만드는 질문으로요.

• 이번 주에 한 생각 중에 가장 엉뚱했던 건 뭐예요?
• 아무도 모르게 할 수 있다면 어떤 취미를 해 보고 싶어요?
• 쓰면서도 쓰는 느낌이 안 드는 돈은 어디에 써요?
• 어린 시절에서 아직 누구에게도 말하지 않은 기억이 뭐예요?
• 누구도 나에게 바라는 게 없는 쉬는 날이 하루 있다면 뭘 하고 싶어요?
• 내가 가진 능력 중에 몰래 감탄하는 건 뭐예요?

더 깊은 이야기를 하고 싶다면 연인에게 물어볼 질문과 속마음 알 수 있는 질문이 어울리고, 일단 가볍게 시작하고 싶다면 커플 웃긴 질문이 있어요.

진행 팁이에요. 먼저 각자 조용히 답하고, 그다음에 이야기를 나눠요. 서로 영향을 주지 않아서 답이 더 솔직해져요.

일상에 틈이 없을 때

사랑은 충분한데 비는 시간이 없는 커플이 많아요. 아이, 일, 집안일에 하루가 끝나면 남는 건 피곤함이에요. 그럴 땐 나쁜 날에도 해낼 수 있을 만큼 문턱을 낮추면 도움이 돼요.

계획해 놓고 결국 취소되는 저녁보다 10분이 더 나아요. 식사 후에 10분만 앉아서 할 일 목록에 없는 이야기를 해 보세요. 소파면 충분해요.

바깥에서 계기를 받고 싶다면, 우리둘은 매일 새 질문 하나를 보내고 두 사람이 따로 답해요. 내가 답하고 나서야 상대의 답이 보이고, 그다음에 그 이야기로 수다를 떨 수 있어요. 질문마다 각자 작은 보너스 주제도 받아서, 상대가 아직 모르는 이야기가 늘 하나는 있어요. 오늘은 뭐부터 얘기하지 하는 고민도 덜어 줘요.

권태기 극복을 위한 일주일 계획

어디서부터 시작할지 모르겠다면 이 계획을 써 보세요. 시간이 거의 들지 않고, 우리에게 뭐가 통하는지 금방 보여 줘요.

• 월요일: 한 번도 물어본 적 없는 질문을 서로에게 하고 끝까지 들어요.
• 수요일: 화면 없이 먹어요. 20분만이라도요.
• 금요일: 한 사람이 한 시간 안에 끝나고 돈이 거의 들지 않는 깜짝 이벤트를 준비해요.
• 일요일: 그중 뭐가 좋았고 뭘 이어 가고 싶은지 짧게 이야기해요.

마지막 단계가 핵심이에요. 이게 없으면 실험으로 끝나고, 있으면 우리에게 맞는 습관이 돼요. 그래도 아무것도 안 움직인다면 그것도 하나의 답이에요. 원인이 다른 데 있을 수 있고, 솔직한 대화가 다음 단계예요.

한 사람만 지루할 때

생각보다 자주 있는 일이에요. 한 사람은 익숙함이 답답하고, 다른 사람은 편안해요. 이럴 땐 둘 다 진지하게 받아들이는 게 도움이 돼요. 안정감이 좋은 사람에게서 그걸 빼앗지 않고, 변화가 필요한 사람은 공격으로 받아들여지지 않게 요청해도 돼요.

방법이 하나 있어요. 나눠 보는 거예요. 매주 고정된 것 하나(함께하는 일요일 브런치)와 일부러 바뀌는 것 하나(매주 다른 사람이 저녁에 뭘 할지 정해요)로요.

지루함의 정체가 불꽃이 없어서 자꾸 다투는 거라면 커플 싸움을 참고해 보세요.

지루함이 다른 것일 때도 있어요

가끔 "지루하다"는 다른 걸 가리키는 말이에요. 이해받지 못한다고 느끼는 사람은 흔히 아무 일도 없다고 말해요. 싸움을 피하는 사람은 화 대신 공허함을 느껴요. 모자란 게 변화인지, 상대에게 소중한 사람이라는 느낌인지 솔직하게 물어보세요. 후자라면 새로운 활동보다 솔직한 대화가 훨씬 도움이 돼요.

도움을 받아야 할 때

지루함은 지나갈 수도 있지만, 때로는 다른 것을 가리고 있어요. 말하지 못한 화, 보이지 않는다는 느낌, 이미 오래된 거리감 같은 거요. 작은 변화로는 아무것도 달라지지 않고 침묵이 무겁게 느껴진다면 커플 상담이 도움이 될 수 있어요. 뭔가 망가졌다는 신호가 아니에요. 바깥에서 두 사람을 바라봐 주는 사람과 나누는 대화예요.

오늘 할 수 있는 것

이 글에서 한 가지를 골라 앞으로 사흘 안에 해 보세요. 다섯 개 말고 하나만요. 질문을 하거나, 새로운 길을 걸어 보거나, 휴대폰을 한 시간 끄는 거요. 지루함은 완벽한 순간을 기다릴 때 가장 오래 버텨요.

부담 없이 시작하고 싶다면 우리둘을 3일 동안 무료로 써 볼 수 있어요. 결제 정보도 필요 없고, 링크 하나면 브라우저에서도 돼요.