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Relazione a distanza statistiche: cosa dicono gli studi

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Le relazioni a distanza, secondo i migliori studi che esistono, non finiscono più spesso delle altre. In Germania, tra le persone di 18-49 anni che hanno una relazione stabile, poco più di una su sei non abita con il partner. Davvero lontano, però, abita solo una piccola parte di loro. Qui trovate le statistiche sulle relazioni a distanza con le fonti, e in più cosa dice la ricerca sulla vicinanza a distanza e cosa potete farne.

Un'avvertenza prima di tutto: la maggior parte degli studi osserva le coppie e basta. Mostra cosa compare insieme. Se una cosa causi l'altra, non lo mostra. Dove abbiamo potuto leggere uno studio solo nel riassunto, lo indichiamo.

Quante coppie in Germania hanno una relazione a distanza?

Un numero ufficiale non esiste. L'Ufficio federale di statistica tedesco (Statistisches Bundesamt, Destatis) nel Mikrozensus, la sua rilevazione campionaria sulle famiglie, conta solo le coppie che hanno una casa in comune. Testualmente: "Le relazioni di coppia senza un'economia domestica in comune non vengono considerate."

La fonte migliore è quindi il panel sulle famiglie FReDA. Il Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung (Istituto federale di ricerca sulla popolazione, BiB) ha elaborato nel 2025 le risposte di oltre 20.000 persone tra i 18 e i 49 anni, raccolte nel 2021. Il risultato:

  • Il 12,6% di tutti gli intervistati ha una relazione stabile ma non abita con il partner o la partner. È una persona su otto, single compresi.
  • Tra quelli che sono in una relazione, il 17,6% vive in due case.
  • Tra i 18 e i 24 anni vivono più persone una relazione con due case (28,9%) che con il partner nella stessa casa (18,3%). Dai 25 anni la cosa si ribalta.
  • Tra gli sposati abita separato solo l'1,5%.

Ora il punto delicato: abitare separati non è la stessa cosa che avere una relazione a distanza. Delle coppie con due case, il 48,1% impiega meno di mezz'ora per raggiungersi, il 20,1% da mezz'ora a un'ora, il 14,4% da una a due ore. Solo il 17,3% è in viaggio due ore o più. Facendo il conto, circa una persona su cinquanta tra i 18 e i 49 anni vive una relazione con due ore di strada o più. È un calcolo nostro, fatto con i due numeri del BiB, non un dato dell'istituto.

Numeri come "le relazioni a distanza durano in media 4,5 mesi" si trovano spesso in rete. In una fonte scientifica non li abbiamo trovati, per questo qui non compaiono.

Perché le coppie abitano separate

Secondo il BiB circa il 62% delle coppie con due case dice che sono le circostanze a costringerle. Il motivo più frequente è il lavoro (30,9%). Chi abita separato per scelta dice più spesso di non essere ancora pronto a convivere (46,2%), o di voler mantenere la propria indipendenza (28,6%).

Poco meno del 60% vuole, con certezza o probabilità, andare a convivere nei prossimi tre anni. Per la maggior parte la distanza è quindi una fase con una meta. Chi vive consapevolmente e a lungo in due case trova di più nel testo sulle coppie che non convivono.

Le relazioni a distanza finiscono più spesso?

I due studi che pongono la domanda più direttamente dicono, in sostanza: no.

Kelmer e colleghi, 2013. Un gruppo dell'University of Denver ha intervistato due volte un campione di 870 persone rappresentativo a livello nazionale. Chi viveva una relazione a distanza riferiva all'inizio una qualità della relazione più alta, più dedizione alla relazione e si sentiva meno in trappola. Fino alla seconda intervista, però, le coppie a distanza si erano separate con la stessa frequenza delle coppie che abitavano vicine. Il riassunto non indica percentuali; il testo completo non abbiamo potuto leggerlo.

Dargie e colleghi, 2015. Un gruppo della Queen's University in Canada ha intervistato 717 persone in una relazione a distanza e 425 in una relazione nello stesso luogo. C'erano poche differenze. Ciò che prevedeva la qualità della relazione erano le persone e la relazione stessa, non la distanza. Le autrici scrivono che le persone in relazioni a distanza non sono "svantaggiate". Anche qui avevamo solo il riassunto.

I dati tedeschi sono più prudenti. Nel rapporto del BiB le persone con due case sono un po' meno soddisfatte della relazione: 8,21 punti su 10 contro 8,30 di chi convive. Se si toglie l'effetto del fatto che sono più giovani e hanno meno spesso figli, la distanza è di circa 0,35 punti. Il 31,5% ha già pensato seriamente a una separazione, tra chi convive il 16,3%. Inoltre queste relazioni durano in media da circa tre anni, quelle di chi convive da dodici. Le relazioni giovani traballano più spesso, a prescindere da quanti chilometri ci siano in mezzo.

Interessante per le relazioni a distanza: i più soddisfatti erano quelli che impiegano da 15 a 30 minuti per vedersi (8,3 punti), i meno soddisfatti quelli con più di quattro ore di strada (8,0). E la soddisfazione cresceva con il numero di incontri a settimana. Anche questa è un'associazione, non una prova.

Perché le coppie a distanza spesso si sentono più vicine

Lo studio più noto in proposito è di Crystal Jiang e Jeffrey Hancock (2013). 63 coppie di studenti negli Stati Uniti, 30 delle quali in una relazione a distanza, hanno annotato per una settimana ogni conversazione tra loro, in tutto oltre 3.000.

Le coppie a distanza avevano meno contatti al giorno. Dopo ogni singolo contatto, però, si sentivano un po' più vicine: 6,08 contro 5,80 punti su una scala fino a 7. Due cose lo spiegavano. Raccontavano di più di personale su di sé. E davano per scontato che l'altro raccontasse più di personale di quanto facesse davvero. L'effetto era più forte nello scrivere, più debole al telefono, più debole ancora nelle videochiamate.

I limiti: 63 coppie, una settimana, quasi tutte separate per via degli studi. La differenza è piccola.

Cosa potete farne: mettete ogni tanto qualcosa di personale nei piccoli messaggi di tutti i giorni. "Sono a casa" è organizzazione. "Oggi ero in ansia prima dell'appuntamento, e poi è andata bene" è un pezzo di te.

Scrivere o videochiamata?

Un sondaggio su 647 studenti tra i 18 e i 25 anni in Canada (Holtzman e colleghi, 2021) ha trovato: chi in una relazione a distanza scriveva più spesso e con più attenzione era più soddisfatto della relazione. Nelle coppie nello stesso luogo questo non si vedeva. Quanto spesso qualcuno faceva videochiamate non era collegato alla soddisfazione in nessuno dei due gruppi.

Il gruppo di ricerca stesso mette in guardia dal concludere che scrivere di più renda più soddisfatti. È un sondaggio fatto una volta sola. Quello che mostrano i dati: rispondere con attenzione a ciò che scrive l'altro fa parte, nelle relazioni a distanza, delle coppie soddisfatte.

Una domanda al giorno, come in Noi2, serve proprio a questo. Ognuno risponde per conto suo, con testo o messaggio vocale, quando si incastra nella giornata, e vede la risposta dell'altro solo dopo. Così ogni giorno finisce nella chat qualcosa di personale, anche se oggi non c'è spazio per una telefonata.

Il momento critico: quando la distanza finisce

Laura Stafford e il suo gruppo hanno seguito negli Stati Uniti coppie di studenti la cui relazione a distanza finiva. Secondo il riassunto del 2006, circa la metà prima o poi si trasferisce nello stesso posto, l'altra metà si separa prima. Delle coppie che si riuniscono, un terzo si separa entro tre mesi. Chi si separava sentiva più spesso la mancanza di cose della relazione a distanza.

Un secondo studio (Stafford e Merolla, 2007) aggiunge: le coppie a distanza idealizzavano di più l'altro. Lunghe pause tra le visite e una forte idealizzazione prevedevano che la relazione traballasse dopo il ricongiungimento.

Entrambi i lavori hanno quasi 20 anni, vengono dagli Stati Uniti, riguardano studenti, e ne conosciamo solo i riassunti. La direzione è comunque un buon indizio.

Cosa potete farne:

  • Tenete corti gli intervalli tra le visite, se in qualche modo è possibile.
  • Nelle visite vivete anche la quotidianità: la spesa, una sera stanchi, una lite sui piatti. Protegge da un'immagine troppo bella.
  • Prima del trasloco parlate di ciò che vi piace della distanza. Sere vostre, amici vostri, routine vostre. Cosa volete tenerne? Di più nei consigli per andare a convivere.

Cosa potete fare stasera

  • Chiedetevi a vicenda: "Quando abiteremo nello stesso posto, e cosa dovrebbe succedere perché sia possibile?" Un onesto "non lo so ancora" è anche una risposta.
  • Fissate la prossima visita prima che finisca questa sera.
  • Scrivete domani all'altro un messaggio in cui ci sia un sentimento e non un orario.
  • A ciò che l'altro scrive, rispondete con una domanda di ritorno invece che con un pollice.

Altre idee pratiche per la vita di tutti i giorni a distanza stanno nei consigli per le relazioni a distanza.

Fonti

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