Pause dans le couple : quand elle aide, règles et risques

Une pause dans le couple est un temps convenu où vous prenez de la distance pour voir si, et comment, ça continue. Elle peut aider quand vous tournez en rond et que vous avez tous les deux besoin d'air. Mais elle peut aussi être un mot poli pour une fin, ou peser davantage sur la relation. La différence tient presque toujours à ceci : avez-vous clairement parlé avant de ce à quoi sert la pause et de ce à quoi elle ressemble.

Ce qu'est une pause dans le couple, et ce qu'elle n'est pas

Il n'existe pas de définition fixe. Certains couples vivent séparément quelques semaines, d'autres continuent de se voir mais ne parlent pas de « nous ». D'autres encore entendent par pause : nous ne sommes plus un couple pour l'instant, et personne ne sait ce qui vient après.

C'est justement ce flou qui fait le risque. Si vous ne mettez pas le même sens derrière « pause », il en naît des blessures qu'on aurait pu éviter. La première étape est donc toujours de vous dire explicitement ce que vous entendez par là.

Une pause n'est ni une punition ni un moyen de pression. Celui qui la propose pour faire plier l'autre s'en sert comme d'une menace, et l'autre le sent.

Quand une pause peut aider

Une pause peut avoir du sens quand :

vous vous disputez sans arrêt et que vous n'entendez plus rien pendant la dispute,
l'un de vous est surchargé, par exemple par le travail, l'aide à un proche ou une crise personnelle,
après une blessure, vous avez tous les deux besoin de temps pour vous remettre en ordre,
l'un de vous ne sait plus ce qu'il veut et le dit honnêtement,
vous voyez que vous vous êtes trop perdus l'un dans l'autre et que vous n'avez presque plus de vie à vous.

Elle aide le plus souvent quand les deux voient une chance pour le couple et comprennent la pause comme une possibilité de revenir avec les idées plus claires.

Quand elle fait plutôt du tort

Méfiez-vous quand :

l'un veut la pause et l'autre cède seulement par peur d'être quitté sinon,
elle sert à rencontrer quelqu'un de nouveau sans le dire,
personne ne sait combien de temps elle dure ni ce qui se passe après,
il est question de violence, de contrôle ou d'humiliation dans la relation. Le sujet n'est alors pas une pause mais la protection. En France, vous pouvez appeler le 3919 (Violences Femmes Info), gratuit et anonyme.

Et un avertissement sur l'honnêteté : parfois, la pause est le premier pas vers la séparation sans que personne ne le dise. Si vous le pressentez, demandez. « Est-ce que pour toi c'est le début de la fin ? » est une question dure, mais elle vous épargne des semaines d'attente.

Comment convenir d'une pause dans le couple

Asseyez-vous ensemble pour cela, de préférence pendant une promenade ou une soirée calme. Clarifiez ces points, et le mieux est de les écrire :

À quoi sert la pause ? Un but concret aide : « On veut voir si on souhaite encore la même chose de la vie » vaut mieux que « On a besoin de distance ».
Combien de temps ? Une période avec une date de fin, par exemple quatre à six semaines, donne un appui aux deux. Sans date, la pause devient facilement un entre-deux qui fait plus mal qu'une décision claire.
Où habitez-vous ? Si vous vivez ensemble : qui part où, qui paie quoi, que deviennent les animaux et les enfants ?
Combien de contact ? Aucun, un message par semaine, une conversation le week-end ? Convenez-en de façon que ce soit supportable pour les deux.
L'intimité et la tendresse sont-elles exclues ? Et les rencontres avec d'autres personnes, les rendez-vous ou le flirt ? C'est là que naissent la plupart des malentendus. Dites-le, même si c'est désagréable.
Que dites-vous aux amis et à la famille ? Qui est au courant, et comment parlez-vous de l'autre ?
Que se passe-t-il à la fin ? Une date fixe pour une conversation où chacun dit où il en est.

Il peut être utile d'associer une troisième personne, par exemple un conseiller de couple, pour poser le cadre avec vous. C'est surtout bien quand vous êtes déjà très tendus.

Ce que vous pouvez faire pendant la pause

Une pause sans contenu se gâche facilement. Si vous ne faites qu'attendre, les ruminations grossissent et la clarté non. Des questions possibles pour cette période :

Qu'est-ce qui me manque le plus quand je pense à nous, et qu'est-ce qui ne me manque pas du tout ?
À quoi ressemblerait mon quotidien sans le couple, honnêtement, sans l'idéaliser ?
Quelle part ai-je eue dans le schéma qui nous a menés ici ?
Quel changement devrait se produire pour que j'aie envie de revenir ?
Que conseillerais-je à une amie dans ma situation ?

Des choses très pratiques aident aussi : du temps avec des amis, du mouvement, une conversation avec un thérapeute ou un conseiller quand les pensées s'emballent. Un journal où vous notez vos pensées vous donne plus tard quelque chose en main quand vous vous apercevez que vous ne vous souvenez plus que des mauvais ou des bons moments.

Ce que vous feriez mieux d'éviter

Utiliser la pause pour tester l'autre (« On va voir s'il ou elle se manifeste »).
Continuer à contrôler en cachette, par exemple regarder la localisation ou surveiller les profils.
Prendre de grandes décisions difficiles à défaire, comme résilier le bail ou donner un animal, tant que vous ne savez pas comment ça continue.
Dire du mal de l'autre à des personnes extérieures. Cela rend le chemin du retour plus difficile.

Quand il y a des enfants ou des engagements communs

Avec des enfants, une pause est plus difficile, parce que le quotidien continue. Clarifiez d'abord comment se passe la garde et ce que les enfants apprennent. Les enfants sentent la tension de toute façon, et une explication courte et honnête les rassure en général plus que le silence : « Papa et maman ont besoin de distance pour réfléchir au calme. Vous n'y êtes pour rien, et nous nous occupons tous les deux de vous. » Réglez aussi l'argent et le loyer par écrit, pour que chaque facture ne devienne pas une dispute. Si vous voulez de l'aide pour cela, beaucoup d'associations proposent des entretiens où vous passez ces accords en revue ensemble, par exemple de la médiation familiale.

La conversation à la fin de la pause

Prévoyez du temps pour la conversation finale et retrouvez-vous dans un lieu neutre. Chacun dit d'abord ce qu'il a compris pendant ce temps, sans reproche. Les issues possibles :

Vous voulez tous les deux revenir. Parlez alors de ce qui doit changer pour ne pas retomber dans l'ancien schéma. Un accompagnement de couple vaut souvent la peine ici.
L'un veut, l'autre non. Ça fait mal. L'honnêteté aide plus que de donner de faux espoirs.
Vous ne voulez plus ni l'un ni l'autre. Cela peut alors être un adieu bon et respectueux.
Vous êtes tous deux encore incertains. Une deuxième pause, plus courte, peut alors avoir du sens, mais seulement avec une nouvelle date et de nouvelles questions. Si, après plusieurs mois, vous êtes toujours en suspens, c'est en soi une réponse.

Pour savoir quand ça vaut la peine de se battre et quand non, lisez notre texte comment sauver son couple. Si la dispute a été le déclencheur, dispute dans le couple pourra vous aider.

Quand une aide extérieure a du sens

Une pause dans le couple est une période difficile. Si vous remarquez que vous ne dormez plus, que vous avez à peine envie de manger, que vous vous sentez durablement vide ou désespéré(e) ou que des pensées sombres vous viennent, cherchez du soutien, s'il vous plaît. Ce peut être votre médecin traitant, un psychothérapeute ou le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et joignable à toute heure. En cas de danger immédiat, appelez le 112.

Pour la relation elle-même, un accompagnement de couple peut déjà aider pendant la pause, pour la structurer et préparer la conversation finale.

Si vous voulez rester en contact

Certains couples conviennent pendant la pause d'un contact petit et calme, par exemple une phrase par jour ou une question par semaine. Cela peut garder la proximité sans mettre de pression. Nous2 est une application où vous recevez chaque jour une question et répondez séparément. Pour une pause, elle ne convient que si vous en avez expressément convenu ainsi. Vous pouvez l'essayer trois jours sans coordonnées bancaires et la mettre en pause à tout moment.