Consejos para una relación a distancia: rituales y visitas

Una relación a distancia aguanta si aclaran tres cosas: cada cuánto hablan, cuándo se ven y qué hacen cuando la cosa se tambalea. Todo lo demás es trabajo fino. Los consejos de abajo no son una garantía, pero le ahorran a la mayoría de las parejas los tropiezos típicos.

Acuerden cuánto contacto quieren

La pelea más frecuente en una relación a distancia tiene poco que ver con la distancia. Casi siempre se debe a expectativas que nunca se dijeron en voz alta. Él quiere hablar por teléfono todas las noches, ella necesita una hora de calma después del trabajo. Los dos tienen razón, y los dos terminan heridos.

Hablen entonces una vez con franqueza, sin que haya una pelea de por medio:

¿Cada cuánto queremos hablar por teléfono y qué cuenta como "demasiado"?
¿En días de estrés alcanza con un mensaje de voz?
¿Qué hacemos si uno no tiene ganas de conversar en la noche, sin que tenga que ver con el otro?

No lo escriban como un contrato. Pero si ya lo dijeron una vez, después pueden remitirse a eso en vez de adivinar.

Armen un ritmo fijo, pero dejen aire

Una llamada fija el domingo en la noche le da soporte a la semana. Saben qué esperan con ganas y no tienen que renegociar todos los días. A eso se suma el resto suelto: una foto del almuerzo, un meme, un mensaje de voz desde el transporte.

Quien tiene que llamar todos los días a las 9 de la noche acaba, tarde o temprano, en el modo "cita obligatoria". Eso se siente rápido como trabajo. Mezclen entonces: uno o dos momentos fijos por semana, el resto espontáneo.

Los mensajes de voz están subestimados

Escribir es rápido, pero transmite poco. Un mensaje de voz de cuarenta segundos en el que se oye que el otro está cansado o que justo está sonriendo dice más que diez mensajes de texto. Y sirve cuando tienen horarios de trabajo distintos: lo escuchan cuando pueden y responden cuando pueden.

Lo que escriben cuenta igual. En un estudio con diarios de 63 parejas de estudiantes de Estados Unidos (Jiang y Hancock, 2013, fuente), las parejas a distancia tenían menos contactos al día, pero en ellos contaban más cosas personales y después se sentían algo más cerca que las parejas que vivían en el mismo lugar. Esa diferencia fue mayor al escribir. Metan entonces de vez en cuando un sentimiento en el mensaje, además de la hora a la que llegan a casa. Lo que dicen otros estudios y cifras sobre las relaciones a distancia está en estadísticas de las relaciones a distancia.

Tomen en serio las zonas horarias y el trabajo por turnos

Si viven en países o zonas horarias distintas, o uno de los dos trabaja por turnos, el reloj se vuelve tema. Dos cosas ayudan:

Pónganse de acuerdo en una franja que sea más o menos buena para los dos, y acepten que para uno quedará algo más temprano o más tarde. Turnen quién se adapta.
Usen la comunicación asincrónica con intención. Los mensajes de voz o una pregunta del día que cada uno responde cuando le calza no reemplazan la llamada, pero mantienen viva la conexión cuando durante dos días no se puede llamar.

Planeen visitas, y háganlo temprano

Lo más importante en una relación a distancia es una fecha hacia la cual caminar. Una cita en el calendario convierte el "algún día" en un "dentro de tres semanas". Quien no sabe cuándo será el próximo reencuentro vive en el medio en una sala de espera.

En la práctica:

Reserven la próxima visita antes de que termine la actual.
Turnen quién viaja; si no, uno se siente invitado y el otro anfitrión.
No llenen todo el fin de semana. Una visita no es una gira, también quieren simplemente quedarse tirados en el sofá.
Hablen de la despedida antes. La tarde del domingo antes de la partida suele ser difícil. Un pequeño acuerdo ("cocinamos juntos una última vez y después nada de conversaciones grandes") saca presión.

Hablen temprano de dinero

Pasajes, vuelos y habitaciones de hotel se acumulan. No necesitan una planilla, pero sí una respuesta a la pregunta de quién paga qué. Algunas parejas dividen los gastos de viaje con exactitud, otras pagan según los ingresos, otras se turnan. Cualquier variante funciona, mientras se haya dicho. Se vuelve difícil cuando uno paga más en silencio y en algún momento lo cobra.

En la práctica: miren pronto los precios de buses y vuelos, aprovechen ofertas y planeen las visitas de modo que sigan siendo pagables. Y hablen de cuánto tiempo debería durar esto. Una relación a distancia sin plan se vuelve cara a la larga, porque se pensó como un estado intermedio.

Los celos forman parte y no son señal de debilidad

Si el otro está el sábado en una fiesta y no avisa, en la cabeza puede correr una película entera. Es humano. Ayuda:

Digan lo que sienten, sin reproche: "Ayer estuve inquieto cuando pasó tanto rato sin saber de ti." Es información, no una acusación.
Pregunten antes de suponer. La respuesta casi siempre es más inofensiva que la fantasía.
No controlen. Revisar la ubicación a cada rato, comparar horas de conexión e interrogar a amigos agranda la desconfianza, no la reduce.
Conozcan a la gente que aparece en la vida del otro. Un nombre y una cara convierten una sombra en una persona.

Más sobre esto en el texto de celos en la pareja. Si la desconfianza se queda aunque no haya pasado nada, es un tema de conversación para los dos y, en caso necesario, para una terapia. No es ninguna vergüenza.

Si hablan todos los días: ¿de qué, en realidad?

Después de unos meses llega el punto en que "¿cómo te fue hoy?" solo da "bien, ¿y a ti?". No vivieron nada nuevo, pero igual quieren hablar. Entonces ayuda hacer mejores preguntas que la de siempre. Algunos ejemplos que van bien por teléfono y por video:

¿Qué viste hoy que te hubiera gustado mostrarme de inmediato?
¿Qué haces mientras hablamos por teléfono y cuánto de eso percibo yo?
¿Qué extrañas más de mí cuando pasa mucho sin que nos veamos y qué, sorprendentemente, no extrañas para nada?
¿Qué funciona para ti muy bien incluso por video y qué es solo la mitad de lindo?

Las preguntas son pequeñas, pero traen la vida diaria a la llamada. Y la pregunta sobre lo que no funciona al hablar por teléfono es más sincera de lo que parece. Más ideas encuentran en nuestra colección de preguntas para parejas, y si tienen una noche más tranquila, van bien las preguntas para conversaciones profundas.

Además, algunos formatos que funcionan sin mucha preparación:

Comer al mismo tiempo. Cada uno cocina para sí, pone el celular en la mesa y comen juntos. Es banal y sorprendentemente cercano.
Muéstrame tu lugar. Una vez por semana uno guía por su casa, su barrio o su camino al trabajo. Así conocen los escenarios cuando el otro cuenta cosas.
Misma serie, mismo capítulo. La ven por separado y después conversan. Importante: a quien se adelanta, se le ríen.
Lista compartida. Cosas que quieren hacer juntos cuando se vean. La lista crece, y la ilusión también.

Los gestos pequeños le ganan a los grandes planes

Una carta escrita a mano que llega. Un paquete con un suéter que huele a ti. Una canción que elegiste justo para ese día. Cuesta poco, pero requiere el pensamiento "pienso en ti sin que ahora quiera algo de ti". Justo eso es lo que más falta en una relación a distancia.

Hablen del fin de la distancia

Una relación a distancia sin perspectiva desgasta. No tienen que irse a vivir juntos en seis meses, pero deberían tener una idea de hacia dónde quieren ir. ¿Quién se muda? ¿Cuándo es un momento realista? ¿Qué pasa con los trabajos, los departamentos, los amigos? Hagan estas preguntas temprano, aunque la respuesta sea incómoda. Un honesto "todavía no lo sé" es mejor que un silencio compartido.

Si uno de los dos nota que ya no quiere cargar con la distancia, eso no se puede hablar para que desaparezca. Es una señal que merece una conversación. Díganlo antes de que se traduzca en retiro.

Mantengan viva su propia vida

Quien solo espera la próxima llamada convierte al otro en el centro, y eso ninguna relación lo aguanta mucho tiempo. Vean a sus amigos, hagan deporte, cuiden sus hobbies. Cuéntenle al otro de eso. Una relación a distancia funciona mejor cuando los dos tienen una vida plena y aun así piensan en el otro.

Un ritual compartido para cada día

Si solo quieren llevarse una cosa de este texto: tomen un ritual diario que dure cinco minutos y no haya que negociar. Puede ser una foto de buenas noches, un mensaje de voz, una palabra del día. Lo importante es que sea lo bastante pequeño como para funcionar también en los días malos.

Para eso hicimos Nos2: cada día hay una pregunta, la responden por separado, después ven las dos respuestas y pueden escribir debajo o mandar un mensaje de voz. Funciona en iPhone, Android y en el navegador, así que también aparatos distintos no son un obstáculo.

Cuando se pone difícil

A veces los consejos no alcanzan. Si notan que ya solo pelean, que uno se retira o que la separación se siente como un alivio, es una señal seria. Entonces toca una conversación sobre el futuro, y a veces una terapia de pareja ayuda a tenerla. Si quieren aprender a manejar mejor las peleas, lean también nuestro texto sobre peleas en la pareja.

Para llevarse en pocas líneas

Hablen de las expectativas antes de que se vuelvan pelea.
Un momento fijo por semana, el resto espontáneo.
La próxima visita está en el calendario antes de que termine la última.
El dinero es una conversación, no un secreto.
Decir los celos, no controlar.
Hacer preguntas que den más que "¿cómo te fue hoy?".
Tener una meta hacia dónde debe llevar la distancia.

Si buscan un pequeño motivo diario para eso, pasen por Nos2. Los primeros tres días son gratis, después pagan un precio para los dos.