Nous2

Phubbing : définition et effets sur le couple

Mis à jour:

Le phubbing, c'est ignorer la personne à côté de vous parce que vous regardez votre téléphone. Le mot associe « phone » et « snubbing », et se traduit à peu près par : snober quelqu'un pour son téléphone. Dans le couple, le phubbing va de pair avec un peu moins de satisfaction et nettement plus de disputes. C'est ce que montre une méta-analyse de 2025 portant sur 52 études. Elle ne peut pourtant pas dire si le téléphone abîme la relation ou si les couples insatisfaits prennent plus volontiers leur téléphone.

Qu'est-ce que le phubbing ? La définition au quotidien

Vous racontez votre journée, et votre partenaire continue de faire défiler son écran. Vous êtes à table, et l'un répond à ses mails. Au lit, deux écrans brillent à la place d'une conversation. C'est du phubbing. Quand il vient de son propre partenaire, la recherche parle de partner phubbing.

Un coup d'œil au téléphone n'est pas encore un problème. Ce qui compte, c'est le schéma : l'autre sent qu'il est, à cet instant, moins important que ce qui se passe sur l'écran.

Ce que montrent les études sur le phubbing

La méta-analyse : 52 études, près de 20 000 personnes

Ni et ses collègues ont réuni en 2025 toutes les études sur le partner phubbing qu'ils ont pu trouver : 52 études, 58 échantillons et 19 698 participants au total, venus de nombreux pays. Parmi elles figure une étude de 163 couples en Allemagne, ensemble en moyenne depuis plus de 20 ans.

Les principaux résultats :

  • Satisfaction : plus il y a de phubbing, plus la satisfaction dans la relation est faible. La force du lien est de r = −0,22 (30 échantillons, 9 040 personnes). Chez les personnes mariées, il est similaire (−0,26).
  • Disputes : le lien le plus fort de tous. Les personnes qui subissent plus de phubbing rapportent nettement plus de conflits (r = 0,57).
  • Satisfaction de vie : aucun lien clair n'a été trouvé.

Que veut dire r = −0,22 ? C'est un lien de petit à moyen. Il se mesure de façon stable sur de nombreuses études, mais il n'explique, en calcul, qu'environ 5 % des différences de satisfaction entre les couples. Le téléphone est donc un facteur parmi d'autres, pas un interrupteur.

Ce que les chercheurs écrivent eux-mêmes compte aussi : presque toutes les études sont des enquêtes ponctuelles. On ne peut donc pas dire si le phubbing nuit aux relations ou si l'insatisfaction pousse à regarder plus souvent son téléphone. Il y a probablement les deux.

Qui fait plus de phubbing

La méta-analyse a aussi regardé ce qui va avec le phubbing. Le lien le plus fort concerne une utilisation problématique du téléphone (r = 0,49). Plus faibles, mais mesurables : l'anxiété d'attachement (0,24), l'évitement de l'attachement (0,18), les symptômes dépressifs (0,19) et la solitude (0,14). L'estime de soi n'avait pas de lien clair avec le phubbing.

C'est une indication utile pour vous deux : quelqu'un qui est sans cesse sur son téléphone ne se désintéresse pas forcément de son partenaire. Il peut y avoir derrière de l'insécurité, un moral bas, ou simplement une habitude.

La technoférence : quand les appareils s'invitent

En 2016, Brandon McDaniel et Sarah Coyne ont interrogé 143 femmes mariées ou vivant en couple. La majorité disaient que le téléphone, la télévision ou l'ordinateur interrompent souvent le temps passé ensemble, les conversations et les repas. Celles qui vivaient plus de ces interruptions rapportaient plus de disputes au sujet de la technologie, moins de satisfaction dans la relation et plus de symptômes dépressifs. Là aussi, il s'agit d'une enquête ponctuelle, et nous n'avons pu lire que le résumé.

Les chiffres que vous lisez souvent

Des chiffres comme « 46 % se sentent snobés par leur partenaire » circulent sur internet. Ils viennent d'une étude de Roberts et David (2016), dont nous n'avons pas pu lire le texte intégral. Nous ne les connaissons que par des communiqués de presse, c'est pourquoi ils ne figurent pas ici comme un fait.

Pourquoi le phubbing touche autant

L'intimité naît de petits moments : l'un raconte quelque chose, l'autre réagit. Le téléphone interrompt précisément ces moments. La méta-analyse range l'intimité et l'attention portée à l'autre parmi les choses qui se présentent moins bien en cas de phubbing.

À cela s'ajoute un sentiment difficile à dire. « Tu regardes encore ton téléphone » paraît mesquin. Alors on ne dit rien, et ça s'accumule. Quand ça finit par sortir, c'est souvent dans une dispute sur tout autre chose. La façon d'aborder ce genre de sujet sans que ça s'envenime est décrite dans communication dans le couple.

Ce que vous pouvez faire contre le phubbing

Aucune de ces idées n'a été testée dans une étude. Elles découlent de ce que décrivent les études : il s'agit des moments où l'un raconte quelque chose, et des habitudes que personne n'a choisies consciemment.

Abordez-le sans reproche. « Je me suis senti(e) un peu seul(e) tout à l'heure, quand je racontais et que tu étais sur ton téléphone. » C'est une observation et un ressenti. « Tu es tout le temps sur ton téléphone » est un jugement, et il appelle la défense.

Fixez deux endroits où le téléphone fait une pause. Pour la plupart des couples, ce sont la table et le lit. Deux endroits suffisent. Une règle pour tout l'appartement, presque personne ne la tient.

Dites ce que vous faites. « Je regarde juste à quelle heure part le train » n'est pas vécu du tout comme un défilement silencieux. Le coup d'œil au téléphone devient quelque chose que vous savez tous les deux.

Posez le téléphone quand l'autre commence à raconter. Écran retourné, ou dans la poche. C'est un petit signe qui arrive tout de suite.

Regardez ce qu'il y a derrière. Si l'un de vous remarque qu'il arrive à peine à poser son téléphone, c'est une question en soi, pas un défaut de caractère. Du stress, de la solitude ou de l'ennui dans la relation peuvent être derrière. Cela vaut une conversation honnête, et, si ça reste difficile, de l'aide extérieure.

Remplacez le défilement par quelque chose à deux. Celui qui prend son téléphone le soir par habitude a besoin d'une autre habitude pour les mêmes dix minutes. Une promenade, un jeu de cartes, une question. Vous trouverez des idées dans les idées de soirée en amoureux à la maison et dans les rituels de couple.

Le phubbing dans une relation à distance

Quand on ne se voit que par vidéo, on connaît une forme à part : l'autre est dans l'appel, mais ses yeux dérivent vers le deuxième écran, et on entend les touches. Nous n'avons pas trouvé d'études sur ce cas précis. Le schéma est pourtant le même, et à distance il pèse plus lourd, parce que l'appel est souvent le seul moment commun de la journée.

Quelques accords qui aident les couples à distance :

  • Dites au début si vous avez vraiment du temps ou si vous téléphonez en faisant autre chose. Les deux conviennent, tant que les deux le savent.
  • Téléphoner en faisant autre chose peut être explicitement prévu, par exemple en cuisinant ou sur le chemin du retour. C'est alors de la compagnie, pas une conversation, et personne n'attend toute l'attention.
  • Pour la vraie conversation, posez l'autre appareil et coupez un moment les notifications.

Ce que les études montrent sur l'intimité à distance, par exemple si l'écrit ou la visio vont plutôt avec la satisfaction, se trouve dans les statistiques sur les relations à distance.

Questions pour parler de vos téléphones

  • À quel moment mon téléphone te gêne-t-il le plus ?
  • Quand prends-tu toi-même ton téléphone sans vraiment le vouloir ?
  • Y a-t-il eu une situation où tu t'es senti(e) ignoré(e) par moi ?
  • Quel moment de la journée devrait n'appartenir qu'à nous ?
  • Que fais-tu sur ton téléphone que tu aimerais me montrer un jour ?

La dernière question est sérieuse. Parfois, le téléphone est aussi un endroit où l'un vit quelque chose qu'il aimerait partager. Il passe alors de gêneur à sujet de conversation.

Et une application pour couples ?

Oui, Nous2 aussi tourne sur le téléphone. L'idée est le contraire du défilement : une fois par jour, une question, chacun répond de son côté, puis vous voyez les deux réponses et vous en parlez, volontiers avec le téléphone sur la table, écran retourné. Il y a un rappel par jour, pas de fil d'actualité.

Sources

Si vous voulez donner au téléphone une meilleure mission, essayez Nous2 trois jours gratuitement, sans coordonnées bancaires.

Lire la suite