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Cosa rende una relazione felice? Cosa mostrano gli studi

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Cosa rende una relazione felice, nella ricerca si vede soprattutto nei piccoli momenti: come reagite quando l'altro racconta qualcosa di bello, se notate ciò che fa per voi, se ogni tanto fate insieme qualcosa di nuovo e se fate domande. Qui sotto trovate sette risultati di studi, ognuno con numeri, fonte e una cosa da provare stasera.

Prima una parola sul tipo di studi, perché conta per ogni affermazione. Un esperimento divide le coppie a caso in gruppi e cambia qualcosa. Solo così si può mostrare che A porta a B. Un'osservazione o un sondaggio mostra che A e B compaiono insieme. Se A sia la causa, resta aperto. La maggior parte dei risultati qui sotto sono osservazioni, e sono formulati così.

1. Come reagite alle buone notizie

Shelly Gable e il suo gruppo hanno studiato nel 2004 cosa succede quando le persone raccontano qualcosa di bello. In uno studio con diario su 154 studenti, i partecipanti raccontavano a qualcuno la loro esperienza più bella nel 70,8% dei giorni. In quei giorni stavano meglio che nei giorni in cui la tenevano per sé.

Poi hanno guardato le coppie: 59 coppie non sposate e 89 coppie sposate, in media da dieci anni. Chi diceva che il partner reagiva con entusiasmo e interesse alle buone notizie era più soddisfatto della relazione e si sentiva più vicino. Sorprendente: anche un "Che bello per te" cordiale ma tiepido andava insieme a valori peggiori.

Tipo di studio: osservazione e diario, nessuna causa dimostrata.

Stasera: quando l'altro racconta qualcosa di bello, fate due domande prima di dire qualcosa voi. "Come l'hai saputo? Qual è stato il tuo primo pensiero?"

2. Accorgersi della gratitudine

Nel 2010 Sara Algoe, Shelly Gable e Natalya Maisel hanno chiesto a 67 coppie conviventi di scrivere per 14 sere come era andata la giornata insieme. Nel 39,5% dei giorni i partecipanti riferivano che il partner aveva fatto qualcosa di premuroso per loro. Chi in un giorno sentiva gratitudine per il partner, il giorno dopo era più soddisfatto della relazione. Negli uomini l'effetto era netto, nelle donne al limite. La sensazione di dovere qualcosa all'altro non aveva questo effetto.

Un secondo studio (Gordon e colleghi, 2012) ha intervistato degli studenti e li ha ricontattati nove mesi dopo. Chi all'inizio apprezzava di più il partner aveva una probabilità più alta di essere ancora con lui. Si basa però su 51 persone che hanno partecipato alla seconda rilevazione.

Tipo di studio: diario e sondaggio con rilevazione successiva, associazioni.

Stasera: dite all'altro una cosa concreta che ha fatto per voi oggi o questa settimana, e cosa ha significato per voi. Di più su come mostrare apprezzamento lo trovate nei linguaggi dell'amore.

3. Vivere cose nuove insieme

Qui ci sono veri esperimenti. Arthur Aron e colleghi hanno portato nel 2000 delle coppie in laboratorio e le hanno divise a caso. Un gruppo riceveva un compito nuovo e un po' buffo: legate con il velcro a polso e caviglia, le coppie dovevano gattonare su un tappetino, scavalcare un ostacolo e trasportare un cuscino, senza mani, braccia o denti. Con un limite di tempo, perché c'era un premio. L'altro gruppo faceva rotolare piano una palla avanti e indietro. Ogni compito durava sette minuti.

Dopo, le coppie con il compito nuovo valutavano meglio la loro relazione. In uno studio con 63 coppie sposate, anche meglio delle coppie che non avevano nessun compito. Il risultato si è visto in più prove. La misurazione è avvenuta però subito dopo, non settimane più tardi.

Un esperimento sul campo più vecchio (Reissman, Aron e Bergen, 1993) ha fatto fare a 53 coppie sposate, per dieci settimane, un'ora e mezza a settimana di qualcosa insieme. Le coppie con attività emozionanti (concerti, escursioni, ballo, sci) erano poi più soddisfatte delle coppie con attività solo piacevoli (visitare amici, cinema, uscire a cena). Rispetto alle coppie senza attività particolari, la differenza non era netta.

Tipo di studio: esperimenti con assegnazione casuale.

Stasera: per dieci minuti fate qualcosa che non avete mai fatto insieme e che richiede un po' d'impegno. Una ricetta senza istruzioni, un puzzle contro il tempo, una strada attraverso un quartiere che non conoscete. Se a casa vi siete annoiati, altre idee le trovate in relazione di coppia noiosa.

4. Ridere insieme

Nel 2015 Laura Kurtz e Sara Algoe hanno filmato 71 coppie mentre raccontavano per circa quattro minuti come si erano conosciute. In media le coppie ridevano insieme 3,55 volte, ogni volta per circa un secondo e mezzo. Le coppie che ridevano insieme più a lungo valutavano meglio la loro relazione nel complesso e si sentivano più vicine e più sostenute. Con singoli valori come soddisfazione o passione, la risata comune presa da sola non era collegata.

Le autrici stesse scrivono: può essere altrettanto vero che le coppie che si sentono vicine ridano insieme più spesso.

Tipo di studio: osservazione.

Stasera: raccontatevi a vicenda come vi siete conosciuti, ognuno nella sua versione. Era proprio questo il compito dello studio, e di solito in almeno un punto ci sono due ricordi molto diversi.

5. Fare domande

Nel 2017 Karen Huang e colleghi hanno fatto chattare online degli sconosciuti per 15 minuti. A qualcuno veniva chiesto di fare molte domande, ad altri poche. Chi parlava con una persona che faceva molte domande, dopo la apprezzava di più: 5,79 contro 5,31 punti su una scala fino a 7. Nei dati di speed dating, chi faceva più domande di approfondimento riceveva più spesso un sì per un secondo appuntamento. I partecipanti stessi non pensavano che fare domande rendesse più simpatici.

È una ricerca con sconosciuti, non con coppie. Il nucleo però vale per ogni relazione: una domanda di ritorno mostra che hai ascoltato.

Tipo di studio: esperimento (chat) e osservazione (speed dating).

Stasera: quando l'altro racconta qualcosa, fate una domanda di approfondimento prima di parlare di voi. Spesso basta "E poi?".

6. Parlare più a fondo del solito

Nel 2022, in una serie di esperimenti, Michael Kardas, Amit Kumar e Nicholas Epley hanno fatto parlare degli sconosciuti di temi superficiali o profondi. Le persone si aspettavano che le conversazioni profonde fossero più spiacevoli di quanto fossero in realtà, e dopo si sentivano più legate di quanto pensassero. Nelle conversazioni con partner, amici o familiari valutavano meglio il risultato.

Per le coppie vuol dire: la soglia è più bassa che tra sconosciuti. Sapete più facilmente che l'altro ascolta. Di questo studio conosciamo solo il riassunto, per questo non diamo numeri.

Stasera: scambiate una domanda di tutti i giorni con una più profonda. Invece di "Com'è andato il lavoro?", per esempio "Su cosa hai cambiato idea quest'anno?" Di più nelle domande per conversazioni profonde.

7. Litigare dopo aver dormito bene

Amie Gordon e Serena Chen hanno pubblicato nel 2014 due studi. Nel primo, 78 persone in coppia hanno tenuto un diario per 14 giorni. Dopo notti andate male riferivano più litigi, anche tenendo conto del litigio del giorno prima. Nel secondo, 71 coppie hanno avuto una discussione in laboratorio. Le coppie risolvevano meglio il conflitto quando entrambi avevano dormito bene. Bastava già un partner stanco perché andasse peggio.

Tipo di studio: diario e osservazione, partecipanti giovani, effetti piccoli.

Stasera: se uno di voi ha dormito male, rimandate il tema difficile a domani. Ditelo apertamente: "Oggi non ho le forze per questa conversazione, domani sera?"

Cosa hanno in comune questi risultati

Quasi tutto quello che sta sopra succede in pochi minuti: una reazione a una buona notizia, un grazie, una domanda di ritorno, una storia su cui ridete. Nessuno studio dice che una singola sera salvi una relazione. Molti però mostrano che questi piccoli momenti compaiono più spesso nelle coppie che stanno bene.

Un modo per portarli con regolarità nella quotidianità è una domanda al giorno. In Noi2 ognuno risponde per conto suo, la risposta dell'altro la vedete solo dopo, e poi continuate a parlare sotto. È un buon momento per una reazione entusiasta o una domanda di ritorno. Questa forma, però, non l'ha testata nessuno. E se uno dei vostri problemi è il telefono stesso: cosa mostrano gli studi sul phubbing sta in un testo a parte.

Fonti

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